Crescimento econômico na América Latina: Peru e Colômbia lideram as projeções do Banco Mundial para 2026

O panorama financeiro do continente atravessa um momento de profunda reconfiguração. As sequelas da instabilidade global, somadas aos desafios estruturais próprios da região, têm traçado um mapa de recuperação extremamente desigual. De acordo com o mais recente relatório intitulado “Perspectivas Económicas para a América Latina e o Caribe”, elaborado pelo Banco Mundial, a região visa uma expansão moderada. Prevê-se que o crescimento económico na América Latina atinja 2,2% para o ano 2026, um número que, embora demonstra certa capacidade de absorção contra choques externos, evidencia que o continente continua preso em um ciclo de baixo dinamismo que não consegue traduzir-se em bem-estar palpável para a população.

Este avanço de 2,2% mantém-se na mesma linha de resiliência que 2,4% esperado para 2025. No entanto, ao discriminar os números por país, as assimetrias ficam ao descoberto. Entre as principais economias latino-americanas, Peru e Colômbia se perfilam como os grandes motores do ano, projetando taxas de crescimento de 3,2% e 2,3%, respectivamente. Na vereda oposta, o Chile experimentará o menor dinamismo do bloco principal, com um modesto avanço de 0,8%, refletindo as dificuldades de seu mercado interno para reativar o consumo e o investimento em um ambiente de altas taxas de juro. Por sua vez, as duas potências sul-americanas, Brasil e Argentina, empatarão suas previsões com um aumento de 2,1%, enquanto o México, fortemente atado à conjuntura industrial da América do Norte, conseguirá um aumento de apenas 1,4%.

O cenário macroeconómico regional face às pressões globais

Se olharmos para além das economias de maior volume, o Caribe e a América Central mostram números muito mais robustos. O Banco Mundial destaca que a República Dominicana e o Paraguai liderarão o avanço na Ibero-América com um notável 4,7%. Estes seguem o Panamá com 4,2% e a Guatemala com 3,7%. O bloco centro-americano demonstra uma vitalidade particular, com a Nicarágua crescendo 3,6%, Honduras a 3,4% e Costa Rica atingindo 3,3%. Equador, navegando suas próprias tensões sociopolíticas, conseguiria uma expansão de 2,8%.

Uruguai, Argentina e o panorama do Cono Sul

O cenário para o Uruguai exige uma leitura cuidadosa. As projeções indicam que o país crescerá 1,2% em 2026, ficando abaixo da média latino-americana. Este arrefecimento da actividade económica nacional responde a um conjunto de factores que combinam a cautela dos mercados globais, a estabilização dos preços das nossas matérias-primas de exportação e a forte concorrência cambial na região. Apesar de manter uma estabilidade institucional invejável e um grau investidor sólido, o Uruguai enfrenta o desafio histórico de quebrar seu teto de crescimento produtivo. No extremo mais preocupante do espectro regional encontra-se a Bolívia, que será a única nação sul-americana a cair em recessão este ano, projetando um retrocesso de sua atividade econômica de -2,8%.

Riscos latentes: dívida pública e ameaça das alterações climáticas

A rede comercial da região reflete realidades contrastantes. Os países exportadores de matérias-primas encontraram um alívio temporário nos altos preços internacionais, o que lhes permitiu oxigenar as suas balanças comerciais. Além disso, o sector industrial conseguiu manter um tom de resiliência surpreendente face às crescentes tensões pautais a nível global. No entanto, a outra face da moeda castiga severamente as nações importadoras de energia e alimentos, que devem enfrentar custos operacionais muito maiores, somado a uma queda na demanda turística internacional que atinge diretamente as economias caribenhas.

Os riscos macroeconómicos para os próximos anos inclinam-se perigosamente para a baixa. A volatilidade nos mercados energéticos ameaça dinamitar o incipiente processo de desinflação que tantos sacrifícios custou. Este cenário obriga os bancos centrais a manter uma posição conservadora, prolongando uma política de taxas de juro elevadas que restringe o crédito e desincentiva o investimento privado.

Isto soma-se a pesada carga da dívida pública. Os altos níveis de endividamento e o custo dos seus interesses consomem grande parte do espaço fiscal dos governos, deslocando o investimento público estrutural. Se fosse pouco, o factor climático desempenha um papel desestabilizador crucial. O fenômeno da Criança representa uma ameaça direta para o setor agrícola e a geração hidrelétrica. As secas ou inundações extremas não só amerman as colheitas, mas encarem drasticamente a produção de energia e de alimentos.

Como aviso, o Banco Mundial salienta que o PIB per capita na América Latina apenas registará variações em 2026. Esta métrica é fundamental, pois confirma um padrão persistente: o ligeiro crescimento macroeconómico não se derrama para a sociedade, deixando estagnados os rendimentos do residente médio.

Projecções a longo prazo e o impacto das reformas estruturais

Olhando para o horizonte de 2027, o organismo multilateral antecipa que a batuta do crescimento passará às mãos do Peru, Argentina e Chile, estimando para os três um aumento de 3%. A Colômbia manteria um bom ritmo com 2,6%, enquanto o México (1,8%) e o Brasil (1,7%) continuariam a mostrar um dinamismo mais aletargado.

Para 2028, a instituição prevê que o Peru consolide sua posição de liderança acelerando sua economia a 3,6%. O caso da Argentina é de particular interesse. Após anos de volatilidade, o país vizinho, sob a administração de Javier Milei, projecta uma expansão de 3,5% para esse ano. O relatório destaca que a Argentina está a atravessar reformas substanciais, esperando crescer durante três anos consecutivos (2025-2027), impulsionada pelo ajustamento fiscal, reformas laborais, uma economia mais aberta e pela implementação do seu Regime de Incentivos para Grandes Investimentos (RIGI). Enquanto isso, a Colômbia (2,5%), o Brasil e o Chile (2,3%), e o México (2,2%) ficariam um passo atrás.

A inteligência artificial como motor de produtividade laboral

Para além das medidas financeiras, o relatório coloca em cima da mesa um debate ineludiável: o papel da tecnologia. A adoção da inteligência artificial poderia impulsionar a produtividade e transformar radicalmente o mercado de trabalho na América Latina.

No entanto, embora as empresas estejam adotando essas ferramentas de forma estendida, raramente conseguem integrá-las em atividades-chave de seus processos de negócio. Carlos Rodríguez-Castelán, economista-chefe do Banco Mundial para a região, foi contundente: uma ferramenta poderosa perde relevância se os trabalhadores e as empresas não têm a capacidade de agir sobre a informação que gera. Os governos e o sector privado que decidam investir agora em competências e capacidades empresariais serão os que obtêm benefícios reais desta transição tecnológica.