L’Union européenne et la Chine ouvrent une négociation cruciale pour prévenir une guerre commerciale

Le commissaire européen au commerce, Maros Sefcovic, commencera une visite officielle de deux jours à Pékin le jeudi 8 octobre, pour tenir des réunions d’urgence avec les autorités chinoises de haut niveau. L’objectif central de la délégation bruxelloise est de contenir les frictions bilatérales croissantes et d’éviter la désintégration des relations commerciales,

un déficit pour le bloc européen de 36 milliards d’euros (environ 40 milliards de dollars).

Les négociations se déroulent dans un contexte de profonde préoccupation au sein de l’industrie européenne sur ce que les analystes et les fonctionnaires appellent “choc chinois 2.0”. Le concept fait référence à la pénétration massive de biens industriels, de véhicules technologiques et de machines en provenance de Chine à des prix fortement subventionnés,

sur la compétitivité des producteurs de l’ancien continent.

Parmi les objectifs fixés par la Commission européenne figurent trois priorités: ralentir le flux des importations chinoises dans les secteurs stratégiques, supprimer les obstacles bureaucratiques à l’augmentation des ventes des entreprises européennes sur le marché asiatique et assurer une offre stable de matières premières critiques.

La revendication de terres rares et la réponse de Pékin

Un des points de friction les plus importants à l’ordre du jour bilatéral est la fourniture de terres et de minéraux rares essentiels à la transition énergétique et à l’industrie de la défense. Après que la Chine ait imposé des contrôles et des restrictions aux licences d’exportation l’année dernière, l’Union européenne a besoin d’une plus grande transparence et d’une plus grande certitude dans les chaînes d’approvisionnement pour éviter les arrêts industriels.

La possibilité de convenir d’engagements volontaires en matière de quotas d’exportation par la Chine, couvrant des domaines tels que les véhicules électriques et hybrides, a été évoquée à Bruxelles. Cependant, des sources proches des pourparlers soulignent que le gouvernement Xi Jinping rejette fermement l’imposition de quotas et avertit qu’il réagira fermement à toute « mesure restrictive discriminatoire ».

Il convient de rappeler que, en réponse à des recherches européennes antérieures sur le secteur automobile, Pékin a appliqué des tarifs aux importations de cognac européen et ouvert des dossiers contre l’entrée de porc et de produits laitiers en provenance du bloc communautaire.

Pressions internes et débat pour de nouveaux outils défensifs

La position de l’exécutif communautaire a été renforcée de manière coordonnée avec les principales puissances du bloc. Le président de la France, Emmanuel Macron, et le chancelier allemand, Friedrich Merz, ont envoyé une lettre conjointe au président de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, demandant d’accélérer et d’élargir les instruments de défense commerciale.

Paris et Berlin encouragent la création de mécanismes visant à limiter rapidement l’accès au marché unique en cas de graves distorsions.

Parallèlement, les équipes techniques de la Commission progressent dans la conception d’un outil inspiré de l’article 301 du droit commercial américain, un cadre juridique qui permettrait à l’UE d’enquêter sur les pratiques déloyales et d’appliquer des représailles automatiques.

La proposition officielle sera présentée aux chefs de bloc lors du sommet de décembre.

Malgré la pertinence de la réunion de Beijing, les analystes d’organisations internationales prévoient des progrès modérés dans les pourparlers, étant donné que des accords spécifiques seront conclus sur des questions techniques, mais pas un cadre de compréhension globale à court terme.